Es una especie de mamífero semiacuático endémico del este de Australia y de la isla de Tasmania. Junto con las cuatro especies de equdina, es una de las cinco especies que perviven en la actualidad del de los monotremas únicos mamíferos actuales que ponen huevos en lugar de dar a lus. La extraña apariencia de este mamífero ponedor de huevos ,venenoso, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria desconcertó a los naturalistas europeos cuando se lo encontraron por primera vez, llegando incluso a ser considerado por algunos como una elaborada falsificación.Hasta principios del siglo 20 se lo cazaba por su piel, pero actualmente está protegido en todo su ámbito de distribución. A pesar de que los programas de reproducción en cautividad han tenido un éxito bastante limitado y que es una especie vulnerable a los efectos de la contaminacion, no se considera que se encuentre bajo amenaza inmediata.
Parece que tiene el pico de plata.
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